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La inteligencia artificial (IA) ha dejado de ser una promesa del futuro para convertirse en una herramienta concreta de transformación en el presente. En la industria del gas natural, su integración junto con la digitalización está marcando un punto de inflexión que permite operar de forma más inteligente, segura y sostenible. Esta revolución tecnológica está optimizando procesos, fortaleciendo la seguridad en las operaciones y facilitando decisiones más informadas en toda la cadena de valor.
Digitalización: el punto de partida para una industria más inteligente
Para entender el impacto de la inteligencia artificial, primero hay que mirar el terreno que la hace posible: la digitalización. Sensores inteligentes, plataformas en la nube, sistemas de monitoreo en tiempo real y redes de comunicación de alta velocidad conforman una infraestructura tecnológica que ha comenzado a transformar profundamente la forma en la que se opera la industria del gas.
Gracias a estos avances, hoy es posible recopilar millones de datos de pozos, gasoductos, estaciones de compresión y redes de distribución. Esta información, analizada con herramientas de IA y big data, permite tener una visión de 360° sobre lo que sucede en el sistema energético en tiempo real, abriendo la puerta a una operación más eficiente, transparente y segura.
Mantenimiento predictivo: anticiparse para evitar fallas
Uno de los grandes aportes de la IA en la industria es el mantenimiento predictivo. A través de sensores instalados en equipos críticos como turbinas, compresores o válvulas, se recolectan datos que permiten detectar comportamientos anómalos incluso antes de que una falla ocurra.
Estos datos son analizados por algoritmos de machine learning que identifican patrones de desgaste, alertan sobre posibles incidentes y recomiendan acciones preventivas. De esta forma, se evitan interrupciones inesperadas en el servicio, se prolonga la vida útil de los activos y se optimizan los recursos.
A nivel internacional, empresas como Shell y Equinor ya utilizan este enfoque para reducir hasta en un 75% los tiempos de inactividad no planificados. En Colombia, compañías como Promigas y TGI están avanzando en la adopción de estas tecnologías, sentando las bases para una operación más inteligente y proactiva.
Optimización de redes: eficiencia energética en movimiento
Otra área donde la IA está teniendo un impacto significativo es en la optimización de redes de transporte y distribución. Gracias a modelos predictivos, ahora es posible anticipar la demanda de gas en diferentes zonas del país y ajustar en tiempo real variables como presión y caudal, logrando un uso más eficiente del sistema.
Esto no solo se traduce en ahorro energético y reducción de costos, sino también en una operación más resiliente y preparada para responder a eventos inesperados. En países como los Países Bajos, empresas como Gasunie han logrado reducciones significativas en el consumo de energía en sus compresores gracias a esta tecnología.
En el caso colombiano, los centros de control de empresas transportadoras están incorporando tecnologías de simulación y monitoreo que, progresivamente, permitirán integrar algoritmos de IA para mejorar aún más la eficiencia operativa.
Seguridad y detección de fugas: proteger vidas y el planeta
La seguridad en la industria del gas natural es una prioridad innegociable. Hoy, la IA está llevando esta responsabilidad a un nuevo nivel gracias a su capacidad para detectar fugas de manera más rápida, precisa y eficiente.
Combinando datos de sensores de metano, imágenes térmicas de drones o vehículos, y hasta información satelital, los sistemas de IA pueden identificar posibles fugas antes de que sean visibles para el ojo humano. Esto no solo protege infraestructuras y comunidades, sino que también permite reducir significativamente las emisiones de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes.
Colombia ya está dando pasos importantes en esta dirección. Ecopetrol, por ejemplo, ha comenzado a utilizar drones y sensores para monitorear sus operaciones, mientras que Promigas fortalece sus sistemas de supervisión en tiempo real con miras a incorporar IA para detección de anomalías.
IA y digitalización: aliados de la sostenibilidad
Más allá de la eficiencia y la seguridad, la inteligencia artificial también tiene un rol fundamental en los objetivos de sostenibilidad del sector. Su capacidad para anticipar eventos, reducir emisiones, optimizar el consumo energético y facilitar la integración de energías renovables, la posiciona como una herramienta valiosa para alcanzar la transición energética.
Gracias a la IA, es posible integrar de forma más ágil soluciones como el biometano o el hidrógeno verde en las redes existentes, logrando una operación flexible y compatible con las metas climáticas del país.
El futuro ya comenzó
La inteligencia artificial no es una moda ni un lujo: es una necesidad estratégica para una industria que busca evolucionar, aportar al desarrollo del país y responder con responsabilidad a los desafíos del cambio climático.
En Colombia y en toda América Latina, cada vez más actores del sector gasífero están entendiendo que la transformación digital no es opcional, sino esencial. Naturgas reconoce este camino como una oportunidad para fortalecer la competitividad, elevar los estándares de seguridad y liderar con innovación una industria que es, y seguirá siendo, clave para la seguridad energética y el bienestar de millones de personas.
