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El Canal de Panamá consolida su papel estratégico en el comercio global, impulsado por el dinamismo de los portacontenedores y el gas licuado de petróleo (GLP). La vía interoceánica opera con normalidad, favorecida por los niveles óptimos de los lagos Gatún y Alhajuela, que garantizan el suministro de agua dulce.
Durante una conversación virtual organizada por Bank of America Merrill Lynch, el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, subrayó la capacidad de la infraestructura para adaptarse a un entorno internacional marcado por tensiones geopolíticas y cambios en los flujos comerciales.
“El Canal de Panamá permanece abierto, confiable y listo para atender mayores volúmenes de tránsito”, afirmó, según un comunicado oficial.
En lo corrido del año fiscal 2026, la actividad muestra una recuperación sostenida. En enero, el promedio diario fue de 34 buques y en marzo subió a 37, con jornadas recientes que superaron los 40 tránsitos.
En el primer semestre, los cruces alcanzaron 6.288, un alza de 3,7% frente al mismo periodo anterior, mientras que el tonelaje movilizado creció 5%, hasta 254 millones. El repunte responde al buen desempeño del segmento de portacontenedores, eje del negocio, y al creciente peso de los productos energéticos.
“El GLP está adquiriendo un papel relevante en los volúmenes que manejamos”, explicó Vásquez, al destacar el avance de esta carga en la vía. Las rutas más activas conectan la costa este de EE. UU. con Asia y con la costa oeste de Suramérica, además del eje Europa con el Pacífico suramericano.
Por el canal transita una amplia gama de buques, desde refrigerados con alimentos hasta graneleros, petroleros y portavehículos. Pese al aumento de la demanda, la administración descarta congestiones relevantes. Actualmente, 111 buques esperan cruce, 89 con reserva previa.
Según el vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial, la planificación anticipada evita acumulaciones. Para naves sin reserva, se ofrecen entre cuatro y cinco cupos diarios mediante subastas.
Este sistema refleja la presión de la demanda: antes del conflicto en Oriente Medio, los precios promediaban entre 135.000 y 140.000 dólares, pero entre marzo y abril subieron hasta 385.000. En casos puntuales, un buque de GLP pagó cuatro millones de dólares por un cupo.
En el año fiscal 2025, el canal generó ingresos por 5.705 millones de dólares, un aumento de 14,4 %, y conectó 180 rutas marítimas con 1.920 puertos en 170 países.
EFE
Fuente: Portafolio
