El gas natural licuado (GNL) se convirtió en uno de los salvavidas de la Unión Europea cuando Rusia cortó el suministro habitual de gas a través de las conexiones terrestres con motivo de la invasión de Ucrania en 2022. Ese año, las importaciones europeas de este hidrocarburo se incrementaron un 60% con el consiguiente incremento de los precios.
Los países con mejores infraestructuras de regasificación como España fueron los que menos afectados se vieron por ese impacto. En concreto, según estimó en su momento Enagás, el primer año de la guerra España ahorró 10.000 millones de euros respecto al precio de referencia del gas en Europa, marcado por el índice TTF.
España ahorró 10.000 millones en un año gracias al volumen de infraestructuras
Esa realidad motivó a los países europeos más afectados por los cortes rusos, como Alemania, Italia, Grecia, Países Bajos e incluso a Francia a desarrollar nuevos infraestructuras de regasificación que les permitieran enfrentar futuras crisis en el sector en mejor situación. En la mayoría de los casos, se trata de plataformas flotantes. Solo Alemania ha añadido seis plataformas flotantes y tres terrestres.
Ahora, un informe elaborado por el Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía (Ieefa) cuestiona si esas estimaciones de infraestructuras fueron acertadas. En el 2030, la capacidad de infraestructuras de GNL podrá llegar a los 400 bcm (miles de millones de metros cúbicos de gas) según las ya construidas y los proyectos anunciados. Esto supone un incremento de capacidad de 270 bmc más que a final del 2022.
Demanda en declive
Pero de la misma forma que el incremento de demanda derivado del conflicto en Ucrania disparó las necesidades de GNL también alertó a las autoridades comunitarias del riesgo que implicaba la dependencia energética y ello derivó en un fuerte impulso a políticas de descarbonización y de seguridad energética. Su efecto podría empezar a notarse con mayor impacto a partir del 2025 y se estima que reducirán en un 40% la demanda de GNL en torno al 2030.
Según las previsiones de S&P Global Commodity Insights, la demanda de GNL en el 2030 oscilará entre 150 bcm y 190 bcm. “La demanda de GNL en Europa podría mantenerse fuerte a corto plazo, pero disminuirá para 2030 a medida que las políticas de descarbonización y seguridad energética de la Unión Europea se vayan desplegando. Esto podría implicar que el 75% de esas infraestructuras quedase en desuso en ese año, según el Ieefa.
El sector energético descarta el riesgo y confía en readaptar las infraestructuras para gases renovables
“Es el seguro ante posibles incidentes más caro del mundo. Las redes sobredimensionadas son caras de construir y mantener. Las decisiones de ampliar la infraestructura europea de GNL deben basarse en las necesidades futuras de la demanda y tener en cuenta que la UE prevé reducir el consumo de gas en los próximos años y la UE prevé reducir la demanda de gas en al menos un tercio para 2030”, ha alertado Ana María Jaller-Makarewicz, analista de energía de Ieefa Europa.
Fuentes del sector energético descartan este riesgo en este incremento de capacidad. Entre otras cosas porque, según explican, la mayoría de las infraestructuras proyectadas son “plataformas flotantes que en caso de necesidad su desmantelamiento no sería ni muy problemático ni excesivamente costoso”. En cuanto a las instalaciones terrestres “tanto las que se van a construir como las de última construcción tienen la suficiente versatilidad como para servir de almacenamiento para los gases renovables como el amoniaco o el hidrógeno verde, que serán los que den la verdadera autonomía energética”, explican. Por ello, aunque las predicciones de descenso de la demanda de GNL se confirmasen explican que “la experiencia ha mostrado que el respaldo de la capacidad de almacenamiento siempre será positiva”.
