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La Conferencia Mundial de Gas Natural Licuado (LNG2026) arrancó en Doha, Qatar, reuniendo a líderes mundiales, gigantes de la energía y expertos. La 21ª edición de este evento plantea en los debates dinámicas geopolíticas de mercado, las tecnologías emergentes y la transición energética.
LNG2026 se inauguró con un homenaje a la herencia marítima de Qatar, al descubrimiento de petróleo en 1940 y a cómo éste impulsó el rápido desarrollo del Estado del Golfo. En la actualidad, Qatar se ha convertido en uno de los principales exportadores mundiales de gas natural licuado (GNL), junto con Estados Unidos y Australia.
Presentada por la Unión Internacional del Gas, la serie GNL se ha convertido en un acontecimiento de primer orden para el sector durante casi 60 años, y la edición de Qatar marca un momento crucial para el país.
En su discurso de apertura, el Consejero Delegado de QatarEnergy y Ministro de Energía qatarí, Saad Sherida Al Kaabi, destacó el papel del país en el mercado internacional: «Es un placer que la conferencia se celebre en un momento en el que Qatar destaca como gran potencia energética, especialmente en el sector del GNL, y por su creciente papel en el abastecimiento de los mercados energéticos mundiales», afirmó.
Qatar acapara el 40% del suministro mundial de GNL
Con más proyectos, como el North Field Expansion, que se completarán en los próximos años, Al Kaabi afirmó que la producción del país aumentará de 77 a 120 millones de toneladas anuales, lo que supondrá el 40% del suministro mundial de GNL.
Junto al Consejero Delegado de QatarEnergy participaron en una histórica mesa redonda los máximos ejecutivos de otros cuatro gigantes de la energía: Patrick Pouyanne, Consejero Delegado de TotalEnergies, Wael Sawan, Consejero Delegado de Shell, Darren Woods, Consejero Delegado de ExxonMobil, y Ryan Lance, Consejero Delegado de ConocoPhillips.
Los cinco CEOs mostraron un frente unido sobre la importancia del GNL y la inversión en la cadena de suministro que apoya el desarrollo de las comunidades y poblaciones restringidas por la pobreza energética.
Sawan declaró: «Cuanto más GNL introduzcamos en el mercado, más estabilidad habrá. La gente necesita confiar en que las inversiones en infraestructuras a largo plazo asegurarán suministro asequible. La demanda seguirá creciendo: hoy estamos en 450 millones de libras (518 millones de euros) y para 2040 prevemos 650-700 millones de libras (748 y 805 millones de euros)».
El impacto del sector en los derechos humanos y en el medioambiente
Durante años, la industria del petróleo y el gas ha tenido que hacer frente a las críticas por su importante contribución a las emisiones mundiales. Más recientemente, la decisión de la Unión Europea de imponer una nueva norma que obliga a los gigantes corporativos a hacer un seguimiento de sus cadenas de suministro por su impacto en los derechos humanos y los riesgos medioambientales ha puesto la regulación en el punto de mira.
La Directiva sobre Diligencia Debida en la Sostenibilidad Corporativa ha sido motivo de fricción entre Qatar y la UE, gran importador de GNL del país del CCG. Aunque la UE ha señalado que está dando marcha atrás en algunos aspectos de la directiva, Al Kaabi y sus homólogos han instado una vez más a los responsables políticos a tomar decisiones realistas en función de las necesidades de los consumidores.
Trabajar en la innovación sin una normativa excesiva
Sawan expresó su opinión al respecto: «Creo que el problema es que no apreciamos plenamente el papel fundamental que desempeña la energía en la sociedad. Pero lo más importante que creo que pueden hacer los responsables políticos es permitir que fluya la energía. Creo que la normativa es absolutamente fundamental. Pero lo que tenemos que asegurarnos es de no establecer normativas excesivas, ni conflictivas».
Pouyanne añadió: «En la industria energética hay capacidad para seguir trabajando en la innovación. Tenemos diferentes maneras, nosotros mismos, de contribuir a la sostenibilidad de nuestra industria, del gas y de la energía. Al final, somos los actores y podemos hacerlo».
Reducir la huella ambiental del sector
Como propietaria de la serie GNL, la International Gas Union sitúa la Defensa y la transparencia en el centro de lo que hace la organización. En declaraciones a ‘Euronews’, el Secretario General de la IGU, Menelaos (Mel) Ydreos, declaró: «Nuestro papel es defender la industria del gas en su conjunto, incluido el GNL y los gases con bajas emisiones de carbono».
Entonces, ¿cómo pueden los responsables políticos y los empresarios salvar las distancias? Ydreos de la IGU cree que es a través del compromiso compartido: «Diálogo, colaboración, comprensión y seguir reduciendo la huella ambiental del sector. Tenemos que reducir las emisiones. Todo el mundo es consciente de ello. Cuanto más nos centremos en reducir nuestra propia huella, mejor para los responsables políticos».
EE.UU. es líder mundial del GNL
Otro gran tema de debate en LNG2026 es el crecimiento del mercado norteamericano del gas. Estados Unidos es el primer exportador mundial de GNL, con casi el 25% del suministro mundial.
A pesar de los contratiempos en la aprobación de proyectos y las presiones sobre los costes, se puede encontrar un resquicio de esperanza en la resistencia de las cadenas de suministro estadounidenses, que según Charlie Riedl, Director Ejecutivo del Centre For LNG, ha demostrado su fortaleza a lo largo de los años.
«Pasamos de cero cargamentos hace 10 años a ser el mayor exportador del mundo. Así que, desde el punto de vista de la resistencia, no pongo en duda nuestra capacidad para seguir suministrando GNL. Creo que estamos bien situados. Somos un socio comercial fiable. Llegamos y el gas está allí cuando tiene que estar. Creo que eso subraya por qué el resto del mundo está tan interesado en comprar GNL estadounidense», explica Riedl a ‘Euronews’.
