En un paso histórico hacia la transición energética y la mejora de la calidad de vida, el Congreso de la República aprobó esta semana una ley que garantiza un subsidio del 70% para la conexión e instalación interna de gas natural en hogares de interés social y prioritario.
Esta medida, que solo espera la sanción presidencial, promete transformar la vida de millones de familias colombianas.
A partir de esta nueva ley, las familias en situación de pobreza podrán acceder al servicio de gas natural con un descuento significativo, cubriendo el gobierno el 70% del costo de conexión e instalación. El 30% restante podrá ser financiado a través de entidades financieras o pagado directamente por los usuarios.
Esta iniciativa, presentada por la representante a la Cámara Carolina Arbeláez, busca reemplazar el uso de combustibles contaminantes como la leña por gas natural, reduciendo así las emisiones y mejorando la salud de las familias, especialmente la de mujeres, ancianos y niños, quienes son los más afectados por enfermedades respiratorias.
Ante esta aprobación Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, señaló que este proyecto transformará la vida de 1,5 millones de familias que aún dependen de la leña para cocinar, ofreciéndoles un ambiente más saludable y una vivienda digna.
“Este es un paso fundamental para una transición energética justa, cerrando brechas de desigualdad y superando la pobreza energética”.
Para Naturgas, el acceso a gas natural no solo mejora las condiciones de vida, sino que también libera tiempo de las actividades domésticas, tradicionalmente realizadas por mujeres, y alivia cargas económicas, permitiendo a las familias invertir en otros bienes y servicios básicos.
A pesar del gran avance que representa esta ley, Murgas subrayó la necesidad de continuar trabajando en la expansión de las reservas de gas para asegurar la autosuficiencia y el suministro futuro.
La industria reafirmó, a través de un comunicado, su compromiso de colaborar estrechamente con el gobierno y las comunidades para la implementación exitosa de esta iniciativa, impulsando además el uso de energías renovables respaldadas por el gas natural.
Nuevos usuarios del servicio de gas natural
El gas natural ha jugado un papel clave en la transformación social y económica de Colombia, mejorando la calidad de vida de más de 36 millones de colombianos, según el Ministerio de Minas y Energía.
Al cierre de 2023, se conectaron 413.243 nuevos usuarios residenciales a este servicio esencial.
Según la Encuesta Nacional de Calidad de Vida 2023 del Dane, el 69% de los hogares en Colombia cocina con gas natural. Sin embargo, aún hay 1.560.000 hogares (8,7% de la población) que utilizan leña y otros materiales contaminantes para cocinar.
Esto resalta la necesidad urgente de expandir el acceso al gas natural para reducir el uso de combustibles perjudiciales, insistió el gremio del sector gasífero
Por eso, Murgas enfatizó en la importancia de esta expansión: “Conectar más hogares a la red de gas natural mejora la calidad de vida de millones de colombianos, especialmente aquellos en situación de vulnerabilidad. La sustitución de combustibles contaminantes debe ser una prioridad nacional para reducir la pobreza energética y promover una transición hacia hogares más sostenibles.”
La Agencia Internacional de Energía (IEA) destacó que una de cada tres personas en las regiones más pobres del mundo aún carece de acceso a instalaciones de cocina limpias, lo que provoca millones de muertes prematuras anuales por inhalación de humo. Las mujeres y los niños son los más afectados.
El gas natural no solo mejora la calidad de vida y reduce las emisiones de carbono, sino que también impulsa la economía en las comunidades más vulnerables.
Un ejemplo de su impacto se observa en las veredas del Eje Cafetero. En Pueblo Viejo, Caldas, gracias a la distribuidora Efigas, el 24% de las familias campesinas ya disfrutan del gas natural.
Germán Murillo, líder de Pueblo Viejo, afirma: “El gas natural es un respiro para todos nosotros, dejamos de maltratar la naturaleza para cocinar”.
Por su parte, Marta Lucía Cárdenas, otra habitante añadió: “Las 84 familias de Pueblo Viejo ahora ahorramos tiempo y dinero gracias a este servicio tan esperado”.
Finalmente, Naturgas precisó que es crucial que Colombia amplíe el acceso al gas natural, un recurso económico y de bajas emisiones que dignifica la vida de quienes han sido históricamente olvidados. Este servicio, el más económico de los básicos, es vital para el desarrollo y la reducción de la pobreza energética en el país.
