Cheniere Energy elevó sus previsiones financieras para 2026 después de registrar un trimestre con volúmenes récord de exportaciones de GNL desde sus instalaciones en la Costa del Golfo de Estados Unidos. El ajuste confirma el peso creciente de la compañía en el comercio mundial de gas natural licuado, en un escenario marcado por una demanda firme, márgenes más altos y alta volatilidad en los mercados energéticos.
La empresa con sede en Houston proyecta ahora un EBITDA ajustado consolidado de entre 7.250 y 7.750 millones de dólares para todo el año. La cifra supera el rango previo de entre 6.750 y 7.250 millones de dólares. Así mismo, Cheniere elevó su previsión de flujo de caja distribuible a entre 4.750 y 5.250 millones de dólares.
Exportaciones de GNL marcan un nuevo máximo trimestral
Durante el primer trimestre, Cheniere exportó 187 cargamentos de gas natural licuado desde sus terminales de la Costa del Golfo, un aumento del 11% frente al mismo periodo del año anterior. En volumen energético, las exportaciones alcanzaron 688 TBtu, lo que representó un avance interanual del 13%.
Además, la compañía atribuyó la mejora de sus previsiones a una mayor producción de GNL, mejores márgenes de mercado y beneficios asociados a actividades de optimización comercial. Este desempeño refuerza el papel de los exportadores estadounidenses de GNL en el abastecimiento de compradores de Europa y Asia, mercados que siguen priorizando seguridad de suministro ante tensiones geopolíticas y balances energéticos más ajustados.
La pérdida neta responde a ajustes contables por derivados
Sin embargo, el buen desempeño operativo contrastó con una pérdida neta atribuible a los accionistas de 3.500 millones de dólares en el primer trimestre. Un año antes, la compañía había registrado una ganancia neta de 353 millones de dólares.
La diferencia se explicó principalmente por ajustes contables no monetarios vinculados a contratos de derivados de materias primas de largo plazo, ligados a precios internacionales del gas. Cheniere indicó que estas variaciones no reflejan el desempeño operativo subyacente, ya que responden a cambios de valoración de mercado.
De hecho, el EBITDA ajustado aumentó 25% interanual hasta 2.330 millones de dólares, apoyado en mayores volúmenes de GNL y mejores márgenes de comercialización. Los ingresos también subieron 8% hasta 5.870 millones de dólares, lo que muestra una operación más sólida pese al ruido contable del trimestre.
Corpus Christi avanza mientras Sabine Pass mantiene opciones de expansión
En el frente operativo, Cheniere continuó avanzando en la expansión de la Fase 3 de Corpus Christi. La planta 5 alcanzó finalización sustancial en marzo y la primera producción de GNL de la planta 6 está prevista próximamente. Las plantas 6 y 7 siguen dentro del calendario previsto para completarse a finales de 2026.
A la vez, la compañía mantiene proyectos de expansión en instalaciones maduras dentro de su cartera de GNL. Actualmente cuenta con más de 53 millones de toneladas anuales de capacidad de licuefacción en operación, cerca de 8 mtpa en construcción y más de 40 mtpa en proceso de permisos regulatorios.
Este plan de crecimiento mantiene a Cheniere entre los actores clave del suministro estadounidense de gas natural licuado. La combinación de capacidad operativa, proyectos en ejecución y contratos de largo plazo ofrece una base relevante para atender nuevas necesidades de compradores internacionales.
El mercado global sostiene la demanda de cargamentos flexibles
Por otra parte, la volatilidad de los mercados energéticos internacionales ha elevado el valor estratégico de los cargamentos flexibles de GNL. La demanda sigue impulsada por compradores que buscan diversificar fuentes de suministro, especialmente tras años de inestabilidad geopolítica y cambios en los flujos globales de gas.
El director ejecutivo de Cheniere, Jack Fusco, señaló que el entorno actual evidencia la necesidad de suministro adicional y confiable de GNL. En ese contexto, las expansiones en Corpus Christi y Sabine Pass aparecen como piezas centrales para acompañar el crecimiento de la demanda global.
Balance, dividendos y recompras acompañan el crecimiento
Durante el trimestre, Cheniere también mantuvo su estrategia de retorno a los accionistas y gestión del balance. La compañía recompró acciones por unos 537 millones de dólares, pagó dividendos por 117 millones de dólares y amortizó deuda a largo plazo por aproximadamente 253 millones de dólares.
Además, Moody’s mejoró a comienzos de año la calificación de la deuda senior no garantizada de Cheniere, apoyada en la mejora de sus indicadores crediticios y en una mayor visibilidad de flujo de caja. Con ello, la empresa llega a la segunda parte de 2026 con mayor respaldo financiero para sostener proyectos de licuefacción, ampliar capacidad y responder a una demanda mundial de GNL que sigue mostrando fortaleza.
Fuente: Cheniere
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