Colombia, al igual que muchos otros países, ha estado buscando formas de reducir la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero. Una de las maneras para lograrlo en el sector del transporte es mediante el uso de combustibles más limpios y sostenibles, como el gas natural vehicular (GNV).
Hay varias razones por las que sería beneficioso para Colombia que sus camiones de carga utilicen GNV:
Reducción de emisiones contaminantes: el GNV emite menos contaminantes que los combustibles tradicionales, como el diésel. Esto significa menos emisiones de dióxido de azufre, partículas finas y óxidos de nitrógeno, lo que contribuye a un aire más limpio.
Disminución de Gases de Efecto Invernadero: el GNV tiene una menor emisión de dióxido de carbono (CO2) en comparación con el diésel o la gasolina. Esto ayuda a reducir la huella de carbono de Colombia.
Costos de combustible: a menudo, el gas natural puede ser más barato que otros combustibles, lo que podría traducirse en ahorros económicos para las empresas de transporte y, eventualmente, para los consumidores.
Vida útil del motor: los motores fabricados para funcionar con GNV tienden a sufrir menos desgaste y corrosión en comparación con los motores que funcionan con diésel. Esto puede prolongar la vida útil del motor y reducir los costos de mantenimiento.
Desarrollo de infraestructura: al invertir en infraestructura de GNV (como estaciones de carga), Colombia podría fomentar la innovación y la creación de empleo en el sector energético y de transporte.
Competitividad: muchos países y regiones están adoptando normas más estrictas sobre emisiones para vehículos de carga. Al modernizar su flota, Colombia podría mantener la competitividad de sus exportaciones y servicios de transporte.
Salud pública: la reducción de emisiones contaminantes tiene un impacto directo en la salud de la sociedad en general. Al reducir los contaminantes en el aire, se pueden prevenir enfermedades respiratorias y otros problemas de salud relacionados con la contaminación del aire.
Beneficios del GNV para conductores de carga pesada
De acuerdo con Cummins, líder mundial en tecnología energética, el gas natural vehicular mejora la experiencia de reabastecimiento de combustible para muchos conductores de flota. “Puede usarse en un vehículo en forma comprimida o líquida. Para las flotas con la capacidad de reabastecimiento de combustible detrás de la valla, las estaciones de reabastecimiento de gas natural se pueden configurar en el lugar para garantizar que cada vehículo tenga una manguera de combustible dedicada”.
Puneet Singh Jhawar, gerente general del comercio mundial de gas natural para Cummins Inc asegura que el sistema de almacenamiento de gas natural, llamado cascada, llena el tanque de combustible del vehículo en el mismo tiempo que se necesita para alimentar un vehículo diésel. El gas natural comprimido no se puede derramar durante el reabastecimiento de combustible y los conductores nunca van a casa con olor a diésel. Con los sistemas de llenado de tiempo, los conductores conectan una manguera de combustible al cilindro de gas natural de su vehículo y se van a su casa, no necesitan esperar su turno en la bomba de diésel, ni esperar de nuevo hasta que el tanque esté lleno. Esto les ahorra tiempo y dinero en su compañía.
Las camionetas de diésel modernas requieren un conjunto de sensores, filtros y convertidores para fregar contaminantes como los óxidos de nitrógeno y el hollín de sus gases de escape. Algunos convertidores consumen líquido de escape diésel, un reactivo a base de agua cuyo manejo puede ser difícil en climas fríos. Las quemaduras de gas natural son mucho más limpias que el diésel, por lo que pocos o ninguno de estos sistemas son necesarios en un vehículo de gas natural.
Todos los gases de escape se ejecutan a través de un simple catalizador de tres vías, lo que resulta en niveles casi nulos de óxido de nitrógeno.
Es importante seguir de cerca el mantenimiento a los motores de gas natural. A menudo se encuentra que mantener un motor de gas natural puede ser una experiencia más agradable debido a lo limpio que es.
Las instalaciones[1] de gas natural vehicular aumentaron en Colombia durante el año 2023
De acuerdo con Vanti, las instalaciones de gas natural vehicular se incrementaron en 268 % durante al año 2023, esto especialmente en Cundinamarca, Boyacá, Santander y el Sur del Cesar. Este año, se han realizado un total de 6.273 instalaciones frente a las 3.598 realizadas en el año 2022.
La empresa asegura que la competitividad del gas natural vehicular frente a la gasolina ha aumentado como consecuencia del incremento en el precio de la gasolina. Esta actualmente se ubica en 56 %, lo que representa un ahorro cercano a los $8.130 por galón.
El mismo reporte de Vanti indica que en Colombia se estima que actualmente más de 180.000 vehículos operan con gas natural vehicular. En Bogotá, 63.000; en Bucaramanga, 7.000 y Tunja 3.170. Y según los históricos de conversiones de los últimos cinco años, cerca de 30% de estas corresponden al servicio público y el restante a particulares.
Así aporta el GNV a reducir la huella de carbono
A diferencia de otros hidrocarburos, el gas natural vehicular tiene reducciones importantes en la generación de emisiones contaminantes, por ejemplo:
- Disminuye en casi 50% las emisiones de CO2.
- Reduce en 99% las emisiones de material particulado y óxidos de azufre.
- Limita las emisiones de óxido de nitrógeno en un 75%.
Dados los claros beneficios en términos de reducción de emisiones que presenta el GNV en comparación de los combustibles líquidos, es esencial considerarlo como un complemento ideal a la movilidad de cero emisiones y seguir investigando y desarrollando más fuentes de energía limpias y sostenibles para el sector transporte.
[1] Instalaciones de kits de conversión para transformar un motor de gasolina a un motor de gas natural.
